最近几个赛季NBA东部常规赛的竞争烈度逐年攀升，不少原本处于中游的球队靠着核心球员的爆发完成了排名跃迁，其中印第安纳步行者的后场核心哈利伯顿的持续高光表现，已经成为球队稳居东部第一梯队最核心的支撑，不少球迷甚至把他当成了本赛季常规赛MVP的热门候选之一。
本赛季哈利伯顿的核心数据突破
作为哈利伯顿篮球球员，本赛季他的场均助攻数已经稳定排在联盟前二，同时三分命中率较上赛季提升了接近5个百分点，过去很多球迷吐槽他的得分爆发力不足的短板，本赛季也得到了明显补足，场均得分稳定突破25分大关，正式跻身联盟顶级后场得分手的行列。
哈利伯顿凭借持续的高光表现，成为球队稳居东部常规赛第一梯队的核心支撑
具体到高阶数据层面，他的进攻真实命中率突破了61%，作为持球大核这个效率排在全联盟同位置球员的前三，比很多以投射见长的得分后卫效率还要高，这也是他能带队打出超出外界预期战绩的基础，不少数据网站的进攻影响力榜单里，他已经排在全联盟前五的位置。
球队阵容调整的适配加成
很多球迷之前没有意识到，哈利伯顿的爆发其实和球队休赛期的阵容调整直接相关，管理层没有盲目给他搭配大量需要球权的得分手，反而补充了大量无球跑位能力强的锋线和吃饼型内线，完全贴合他的传球属性搭建阵容框架。
比如新援西亚卡姆的到来，既可以在哈利伯顿休息的时候持球发起进攻，也能在阵地战中顺着哈利伯顿的传球路线空切，两个人的挡拆配合本赛季已经打出了超过联盟90%组合的效率，场均可以联手贡献接近50分的输出。
球队的角色球员比如内姆布哈德、托平也都能在各自的位置上消化球权，不需要哈利伯顿每一个回合都自己持球硬解，反而把他最擅长的传球视野和节奏把控优势完全释放出来，本赛季步行者的场均得分排在全联盟前两位，进攻流畅度得到了所有对手的认可。
东部常规赛当前的竞争格局
本赛季东部的传统强队比如雄鹿、凯尔特人都出现过不同程度的阵容波动，熊猫体育官网雄鹿的利拉德和字母哥的伤病断断续续，凯尔特人也在赛季中期经历过一段时间的战术磨合阵痛，这给了步行者冲到东部前四的绝佳机会。
目前球队的胜率稳定在65%左右，和身后的76人、尼克斯拉开了3到4个胜场的差距，只要后续不出现核心球员的重大伤病，他们完全有机会在常规赛结束之后守住东部前三的席位，拿到季后赛的主场优势，这也是步行者近十年以来最好的常规赛排名机会。
后续赛程的核心看点
接下来的二十多场常规赛里，步行者要先后和凯尔特人、雄鹿完成两次直接对话，这几场比赛的结果不仅会影响最终的东部排名，也会直接检验哈利伯顿面对顶级防守强度的时候能不能延续现在的火热状态。
不少篮球评论人都提到，之前几个赛季哈利伯顿的季后赛经验相对不足，本赛季如果他能带着球队在常规赛打出足够有说服力的表现，积累更多和顶级强队对阵的经验，到了季后赛阶段他完全有机会带领步行者走得更远，甚至突破队史近年的最好季后赛成绩。
对于普通球迷来说，接下来这段时间关注哈利伯顿的比赛，除了看他送出那些极具想象力的秒传之外，也可以观察他的关键球处理能力有没有进一步提升，毕竟过去几个赛季他的第四节得分效率一直不算顶尖，熊猫体育本赛季的进步已经让很多人对他的未来有了更高的期待。
